Quando pensamos em uma arritmia cardíaca, é comum imaginar alguém sentindo o coração acelerar ou percebendo palpitações. Mas, em pacientes idosos, pessoas com doenças crônicas ou em condições de maior fragilidade clínica, uma alteração no ritmo do coração nem sempre se manifesta dessa maneira.
Às vezes, os sinais podem ser mais discretos: um cansaço diferente do habitual, falta de ar, tontura, fraqueza, queda de pressão, confusão ou uma mudança repentina no estado geral.
Para familiares e cuidadores, conhecer esses sinais não significa assumir a responsabilidade de identificar uma arritmia. Significa estar mais atento às mudanças e saber quando é importante procurar a equipe assistencial.
O que é uma arritmia cardíaca?
Arritmia cardíaca é uma alteração no ritmo normal dos batimentos do coração. O coração pode bater mais rápido do que o esperado, mais lentamente ou de maneira irregular.
Existem diferentes tipos de arritmia, com causas, características e níveis de gravidade distintos. Algumas podem ser transitórias e não representar um problema significativo. Outras exigem investigação, acompanhamento e tratamento.
Por isso, perceber que o coração está “fora do ritmo” não é suficiente para determinar o que está acontecendo. A avaliação médica é fundamental para identificar o tipo de alteração e entender sua importância dentro do quadro clínico de cada paciente.
“Nem toda alteração do ritmo cardíaco representa uma situação de gravidade, mas, especialmente em pacientes com doenças crônicas, ela precisa ser analisada dentro do contexto clínico. O histórico do paciente, seus medicamentos e outras condições de saúde são fundamentais nessa avaliação.”
Dra. Ana Saito Junqueira Aguiar, médica intensivista da Humana Magna.
Por que pacientes crônicos podem exigir mais atenção?
Pacientes com doenças crônicas frequentemente apresentam mais de uma condição de saúde ao mesmo tempo e podem utilizar diversos medicamentos. Além disso, fatores que surgem durante uma internação ou processo de recuperação podem interferir no funcionamento do organismo.
Alterações do ritmo cardíaco podem estar relacionadas, por exemplo, a doenças cardiovasculares preexistentes, alterações da tireoide, infecções, desidratação, distúrbios de eletrólitos como potássio e magnésio, alterações respiratórias e ao uso de determinados medicamentos.
Isso não significa que todo paciente crônico desenvolverá uma arritmia. Significa que, nesse perfil de paciente, uma alteração cardíaca deve ser interpretada considerando o organismo como um todo.
“No paciente crônico, dificilmente olhamos apenas para o coração. Uma alteração no ritmo pode estar associada a outros fatores clínicos, por isso a avaliação precisa ser individualizada e integrada.” Dr. Vilson Cardoso de Oliveira Junior, geriatra e especialista em clínica médica.
Quais são os sintomas de uma arritmia cardíaca?
As arritmias podem provocar sintomas diferentes de uma pessoa para outra e, em alguns casos, não causar sintomas perceptíveis.
Quando presentes, alguns sinais podem incluir:
- sensação de coração acelerado, irregular ou “falhando”;
- palpitações;
- tontura ou sensação de desmaio;
- fraqueza ou cansaço incomum;
- falta de ar;
- desconforto ou dor no peito;
- suor frio;
- desmaio;
- piora repentina do estado geral.
Em pacientes idosos, fragilizados ou com dificuldade para se comunicar, entretanto, reconhecer esses sintomas pode ser mais difícil.
Meu familiar não consegue dizer que está sentindo palpitações. O que devo observar?
Essa é uma questão especialmente importante para familiares de pacientes com alterações neurológicas, comprometimento cognitivo ou dificuldade de comunicação.
Nesses casos, mais importante do que procurar especificamente por “palpitações” é observar mudanças em relação ao comportamento e à condição habitual do paciente.
Uma sonolência diferente, confusão repentina, palidez, suor frio, fraqueza intensa, falta de ar, tontura, desmaio ou uma piora inesperada do estado geral merecem atenção e devem ser comunicados à equipe assistencial.
Esses sinais não significam necessariamente que o paciente esteja apresentando uma arritmia. Diversas condições clínicas podem provocá-los. Justamente por isso, é importante que sejam avaliados por profissionais de saúde.
“A família conhece muito bem o comportamento habitual do paciente e pode perceber pequenas mudanças antes mesmo que elas sejam facilmente identificadas. Informar à equipe que ‘ele não está como costuma estar’ também é uma informação importante para a avaliação clínica”, reforça Dr. Vilson Cardoso.
Infecção, desidratação e alterações de eletrólitos podem afetar o ritmo cardíaco?
Sim. O funcionamento do coração está conectado ao equilíbrio de todo o organismo.
Situações como desidratação, febre, infecções e alterações nos níveis de alguns eletrólitos — como potássio e magnésio — podem interferir no ritmo cardíaco, especialmente em pessoas que já apresentam outras condições de saúde.
Esse é um dos motivos pelos quais o acompanhamento do paciente crônico precisa considerar não apenas uma doença isoladamente, mas sua condição clínica de forma global.
Medicamentos podem causar arritmia?
Alguns medicamentos podem influenciar a frequência ou o ritmo cardíaco, enquanto outros são utilizados justamente para controlar determinadas arritmias.
Pacientes crônicos frequentemente utilizam vários medicamentos simultaneamente. Por isso, a conciliação medicamentosa e o acompanhamento profissional são especialmente importantes.
A família ou o paciente não deve suspender, alterar doses ou introduzir medicamentos por conta própria diante da suspeita de uma alteração do ritmo cardíaco. Qualquer mudança deve ser discutida com a equipe responsável.
Como uma arritmia é diagnosticada?
O diagnóstico depende da avaliação médica e pode envolver exame clínico, análise do histórico do paciente e exames complementares.
O eletrocardiograma é um dos exames utilizados para avaliar a atividade elétrica do coração. Dependendo do quadro e da frequência dos sintomas, outros métodos de monitorização e exames podem ser necessários.
Mais importante do que um exame isolado é compreender o que aquela alteração representa para aquele paciente específico.
Arritmia cardíaca tem tratamento?
Sim. O tratamento depende do tipo de arritmia, de sua causa, dos sintomas apresentados e das demais condições clínicas do paciente.
Em algumas situações, pode ser necessário apenas acompanhamento. Em outras, o tratamento pode envolver medicamentos, correção de fatores associados ou procedimentos específicos.
Por isso, não existe uma única conduta para todas as arritmias.
“O tratamento precisa responder a duas perguntas: qual é a alteração do ritmo e o que ela representa para aquele paciente. Em pessoas com múltiplas condições clínicas, individualizar a conduta é ainda mais importante”, complementa Dra. Ana Aguiar.
Quando uma alteração deve ser comunicada imediatamente?
Mudanças súbitas no estado do paciente devem sempre ser valorizadas.
Sintomas como dor ou pressão no peito, dificuldade importante para respirar, perda de consciência, desmaio, confusão súbita ou piora significativa do estado geral exigem avaliação imediata.
Em uma instituição de saúde, a orientação é comunicar prontamente a equipe assistencial. Fora desse ambiente, sintomas intensos ou súbitos devem motivar a busca por atendimento de urgência.
Qual é o papel da família no cuidado?
A família não precisa saber diagnosticar uma arritmia — e nem deve tentar fazê-lo.
Seu papel é outro e extremamente importante: conhecer o paciente, observar mudanças e compartilhar informações com os profissionais responsáveis pelo cuidado.
Contar que o paciente está mais cansado que o habitual, que apresentou um episódio diferente, que não dormiu bem, que teve alteração na alimentação ou que seu comportamento mudou pode fornecer informações relevantes para a avaliação da equipe.
Em pacientes crônicos, cuidar também significa observar tendências, acompanhar a evolução e compreender que diferentes aspectos da saúde estão conectados.
Um olhar integral para o paciente crônico
Quando uma pessoa convive com uma ou mais doenças crônicas, olhar apenas para um órgão ou para um diagnóstico pode não ser suficiente.
Condições cardiovasculares, respiratórias, neurológicas, metabólicas e nutricionais podem se relacionar e influenciar o processo de recuperação. É por isso que o acompanhamento multiprofissional e individualizado tem um papel tão importante no cuidado desses pacientes.
Na Humana Magna, cada paciente é acompanhado considerando sua história, suas necessidades e seus objetivos de cuidado. A participação da família, o olhar atento da equipe e a integração entre diferentes profissionais contribuem para um cuidado mais seguro, humano e conectado à realidade de cada pessoa.
Humana Magna
Excelência no cuidar.
